Dinastia iulio-claudiana

Octavien, connu sous le nom d'Auguste.

Ce titre, Augustus, est accordé par le Sénat romain le 16 janvier 27 av. J.-C. à Octavien (63 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.)

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La dynastie julio-claudienne: 6 choses à savoir

Découvrez la dynastie julio-claudienne: les premiers empereurs qui ont établi le système qui régirait Rome pour les siècles à venir.

ParMarian Vermeulen

9 septembre 2020

Détail du grand camée de France, 23 après JC, via la Bibliothèque numérique mondiale, Washington DC

La dynastie julio-claudienne était la première dynastie impériale de la Rome antique, composée d'Auguste, de Tibère, de Caligula, de Claudius et de Néron.  Le terme julio-claudien fait référence à la famille biologique et adoptive générale du groupe, car ils n'ont pas tous accédé au pouvoir par la sécession biologique traditionnelle. La dynastie julio-claudienne possède certains des empereurs les plus connus (et les plus détestés) de l'histoire romaine et englobe à la fois des hauts et des bas extrêmes de sa domination impériale à son époque. Continuez à lire pour 6 faits sur les Julio-Claudians.

«Les succès et les revers de l'ancien peuple romain ont été enregistrés par des historiens célèbres; et les beaux intelligences ne voulaient pas décrire l'époque d'Auguste, jusqu'à ce que la flagornerie croissante les effraye. Les histoires de Tibère, Gaïus, Claudius et Néron, alors qu'ils étaient au pouvoir, ont été falsifiées par la terreur et, après leur mort, ont été écrites sous l'irritation d'une haine récente »

- Tacite, Annales

1. «Julio-Claudian» fait référence aux cinq premiers empereurs de RomeLes cinq premiers empereurs de la dynastie julio-claudienne (en haut à gauche en bas à droite) ; Auguste , 1er siècle après JC, via le British Museum, Londres; Tibère , 4-14 après JC, via le British Museum, Londres; Caligula , 37-41 après JC, via le Metropolitan Museum of Art; Claudius , via le Museo Archeologico Nazionale di Napoli; et Nero , XVIIe siècle, via Musei Capitolini, Rome

La lignée julio-claudienne des empereurs romains a officiellement commencé avec Octave, plus tard connu sous le nom d'Auguste. Après le meurtre de Jules César , Octavian s'est d'abord associé au général Mark Antony pour poursuivre et vaincre les meurtriers. Plus tard, les deux hommes se sont disputés sur la répartition du pouvoir et ont commencé une autre guerre. 

Octavian en sortit victorieux, héritier du pouvoir de Rome et du nom de Jules César. Bien qu'il n'ait été officiellement adopté que dans le testament de Jules César, Octavian était toujours le neveu du célèbre César et partageait la lignée familiale. Auguste, Tibère, Caligula, Claudius et Néron forment la lignée des Julio-Claudiens. Ce sont quelques-uns des noms les plus célèbres de l'histoire romaine.

2. Ils faisaient partie des plus anciennes familles de Rome de Bas-relief de l'Ara Pacis représentant Énée faisant des sacrifices , 13-9 av.J.-C., 

dans le musée Ara Pacis à Rome, via le mausolée d'Auguste, Rome

Les Romains considéraient leurs liens familiaux comme extrêmement importants. Le premier Sénat romain comprenait 100 membres, chacun représentant diverses familles des tribus fondatrices. Chacune des familles représentées au premier Sénat est devenue une partie de la classe patricienne , l'élite absolue de la société romaine. Même si elle était financièrement démunie, l'identité en tant que patricien en plaçait un plus haut que le Plébéien le plus riche, les dernières familles de Rome.

À travers les mythes fondateurs de Rome, popularisés par Virgile dans son poème épique, l'Énéide , les Julio-Claudians ont non seulement retracé leurs racines aux premières familles de Rome mais aussi à Romulus et Remus, les jumeaux légendaires qui ont fondé la ville. Ils ont même été attribués à deux divinités , la déesse Vénus et le dieu Mars. On disait que Vénus était la mère du héros troyen Enée. Virgil raconte qu'à la suite de la destruction de Troie, Enée s'est échappée et a fui à travers la Méditerranée, poursuivant son destin pour fonder la plus grande civilisation de l'histoire. Après des années d'errance, il débarque en Italie. En guise de guerre et de mariage, les errants troyens se sont associés aux Latins et ont fondé Alba Longa.

Le berger Faustulus amenant Romulus et Remus à sa femme par Nicolas Mignard,

1654, via Dallas Museum of Art

Les descendants d'Énée ont régné en tant que rois et reines albanais et ont finalement produit Romulus et Remus , qui ont été engendrés par Mars. Dans le modèle classique du mythe, le roi d'Alba Longa craignait que les jumeaux ne soient une menace pour son règne, il leur a donc ordonné de les tuer. L'interférence du dieu fluvial du Tibre les a sauvés d'une disparition prématurée. Ils ont grandi allaités par une louve près du site de Rome puis adoptés par un berger local. Après avoir aidé à restaurer leur grand-père déchu sur le trône d'Alba Longa, ils entreprirent de fonder leur propre ville et fondèrent ainsi Rome. 

3. La dynastie comprend trois «premiers hommes» dignes du titrePièce représentant Auguste à gauche et Auguste et Agrippa assis ensemble sur l'avers , 

13 avant JC, via le British Museum, Londres

L'historien Tacite , bien que notoirement républicain et anti-empereur, n'avait pas tout à fait tort dans la citation ci-dessus. Les cinq premiers empereurs de Rome opéraient selon un équilibre extraordinairement fragile, incapables de revendiquer le poste de dirigeant par crainte d'être assassinés, mais prenant encore des décisions à ce titre et devant conserver le pouvoir ou risquer une autre guerre civile dévastatrice. La tension qui en résultait signifiait qu'ils étaient souvent prompt à punir et même à exécuter ceux qui considéraient comme une menace pour leur pouvoir, laissant derrière eux beaucoup de haine.

Pour autant, les Julio-Claudians ont produit de bons dirigeants. Auguste était un empereur extrêmement capable et rusé. La création de sa position de princeps s'est faite de manière magistrale en utilisant son charisme et ses compétences, ainsi que la victoire militaire et l'intimidation. Il disposait également d'une équipe de soutien exemplaire en qui il avait confiance, dirigée par son ami le plus proche et bras droit, Agrippa. Succédant à Auguste, Tibère a continué la plupart des politiques commencées par son beau-père et a joui d'un règne réussi, bien qu'il semblait le mépriser. Il s'est finalement retiré du régime actif pour profiter de ses propres plaisirs dans sa spacieuse villa de Capri, ce qui a contribué à sa mauvaise réputation.

Un empereur romain: 41 AD par Sir Lawrence Alma-Tadema , 1871, via le Walters 

Art Museum, Baltimore

De même, l'héritage de Claudius a été entaché par son handicap apparent, même si on ne sait toujours pas exactement quelles étaient ses limites. Il semble qu'il ne s'agissait peut-être que d'une difformité physique, mais c'était suffisant pour qu'il ait été initialement rejeté comme candidat pour princeps. À la suite du meurtre de Caligula, les prétoriens ont trouvé Claudius caché derrière les rideaux du balcon dans le palais et l'ont fait empereur. Il s'est avéré capable, bien que la paranoïa plus tard ait également noirci sa réputation.

4. Et deux des pires hommesL'assassinat de Caligula par Raffaele Persichini , 1830-1840, via le British Museum, Londres

Peut-être deux des noms les plus tristement célèbres de l'histoire romaine ont également émergé de la dynastie julio-claudienne, ceux de Caligula et de Néron . Pendant les premiers mois de son règne, Caligula a semblé être tout ce que ses sujets pouvaient souhaiter, gentil, généreux, respectueux et juste. Pourtant, supposément, Tibère avait vu l'obscurité de son jeune petit-fils adoptif bien avant sa propre mort, et a déclaré une fois qu'il «allaitait une vipère pour le peuple romain». 

Après une maladie qui a failli lui coûter la vie, Caligula a montré une autre facette de lui-même. Il se consacra à son style de vie agréable, au théâtre et aux jeux, gaspillant le trésor impérial pour une vie extravagante. Il était tellement amoureux d'un cheval de course nommé Incitatus qu'il inviterait le cheval à de somptueux dîners impériaux, et envisageait même de faire le cheval consul. Pire encore que l'excentricité, il est devenu vindicatif et cruel, appréciant les exécutions et la douleur de la famille des condamnés, et finissant par se transformer en tortures écœurantes. Finalement, sa propre garde prétorienne l'a assassiné en seulement la quatrième année de son règne.

Le remords de l'empereur Néron après le meurtre de sa mère par John William Waterhouse, 1878, collection privée

Le règne de Néron était assez similaire, commençant par une promesse mais tombant dans la suspicion, la condamnation et de nombreux décès. À certains égards, Nero semblait être moins dégénéré que Caligula et pourrait avoir principalement souffert d'un manque de compétences en tant que dirigeant. Cependant, ses nombreuses exécutions de ceux qui conspiraient contre lui, qu'elles soient réelles ou imaginaires, le rendaient impopulaire. Il a même assassiné sa propre mère. Son apparente absence d'inquiétude face au grand incendie de Rome en 64 après JC a créé le dicton encore célèbre aujourd'hui: «Néron tripote pendant que Rome brûle». Finalement, confronté à la rébellion et à la perte de pouvoir, Nero s'est suicidé. 

5. Aucun d'eux n'a transmis son pouvoir à un fils né dans la nature

Statues d'Octave Auguste et de ses deux petits-fils, Lucius et Gaius , 

1er siècle avant JC-1er siècle après JC, via le musée archéologique 

de l'ancienne Corinthe

Bien que considéré comme une dynastie familiale, aucun membre des Julio-Claudians n'a réussi à laisser son pouvoir à son propre fils. Le seul enfant d'Auguste était une fille nommée Julia. Espérant manifestement garder la règle dans la famille, Augustus a soigneusement choisi ses maris pour tenter de contrôler la succession, mais la tragédie a frappé continuellement. Son neveu Marcellus est décédé jeune, et donc il s'est remarié Julia à son ami le plus proche, Agrippa. Agrippa et Julia ont eu trois fils et deux filles, mais Agrippa lui-même est mort avant Auguste, tout comme ses deux fils aînés. Le troisième ne possédait apparemment pas le caractère qu'Auguste avait espéré voir en son héritier, et il passa donc son pouvoir à Tibère, son beau-fils. Tibère a également subi la mort de son enfant, survivant à son fils et héritier prévu, Drusus. Le pouvoir est plutôt passé à son petit-neveu, Caligula.

La Mort de Britannicus par Alexandre Denis Abel de Pujol , 1800-61, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Comme Auguste, le seul enfant de Caligula était une fille. Dans le chaos qui a suivi son assassinat, les prétoriens qui ont trouvé son oncle Claudius caché dans le palais l'ont rapidement déclaré empereur pour mettre fin à la possibilité d'une guerre. Le fils aîné de Claudius est mort en tant que jeune homme, et son deuxième fils était trop jeune pour prendre le pouvoir en cas de décès, donc Claudius a également adopté Néron, son beau-fils après son mariage avec Agrippina le Jeune. Après la mort de Claudius, son fils naturel, Britannicus, qui avait l'intention de rejoindre Néron en tant que co-empereur, mourut mystérieusement juste avant son quatorzième anniversaire. Toutes les sources accusent à l'unanimité Nero d'avoir empoisonné son demi-frère. Le dernier membre de la dynastie, Néron, n'a également produit qu'une fille, et il s'est suicidé en disgrâce sans jamais avoir planifié sa succession. 

6. La fin des Julio-Claudians a replongé Rome dans la guerre civileEntrée triomphale de Vespasien à Rome par Viviano Codazzi , 1836-1838, via Museo 

Del Prado, Madrid

L'absence d'héritier de Néron, ainsi que la révolution brassicole qui a provoqué sa déposition et son suicide, ont renvoyé Rome dans des guerres civiles brutales. L'année suivant la mort de Néron, «l'Année des quatre empereurs», a vu trois hommes importants revendiquer successivement le pouvoir impérial, pour être tués dans cette tentative. Le seul survivant était le quatrième et dernier prétendant, Vespasien , qui a vaincu avec succès tous les adversaires et accédé au pouvoir en tant qu'empereur, fondant la dynastie Flavienne de Rome . 

Le grand camée de France, 23 après JC, via la Bibliothèque numérique mondiale, Washington DC

Bien que presque tous les empereurs pour le reste de l'histoire de Rome tentent de revendiquer une relation avec Jules César ou Auguste, la lignée julio-claudienne est tombée en grande partie dans l'obscurité après la mort de Néron, avec seulement quelques noms entrant dans les livres d'histoire au cours des siècles. venir. L'arrière-arrière-arrière-petite-fille d'Auguste, Domitia Longina, a épousé l' empereur Domitien , le deuxième fils de Vespasien et le troisième souverain de la dynastie Flavienne. 

Statue équestre de Marc Aurèle , 161-80 AD, via Musei Capitolini, Rome

Une autre lignée de Julio-Claudians a épousé l'oncle maternel de Nerva, que le Sénat a fait empereur après une autre série de guerres civiles violentes après la chute de la dynastie Flavienne. Pendant le règne de la dynastie Nerva-Antonine , un autre descendant de Julio-Claudians, Gaius Avidius Cassius, a reçu une réputation douteuse pour s'être déclaré empereur en apprenant que l'empereur Marc Aurèle était mort. Malheureusement, la rumeur était fausse, et Marc Aurèle était bien vivant. Avidius Cassius était trop loin à ce moment-là et s'en tenait à sa revendication, seulement pour être tué par l'un de ses propres soldats.

MARIAN VERMEULEN

Marian est une élève dévouée du monde antique depuis l'école primaire. Elle a obtenu son baccalauréat en histoire et philosophie du Hope College et a poursuivi ses recherches et ses écrits sur des sujets de l'histoire ancienne de l'empire assyrien à l'empire romain et tout le reste. Elle aime se plonger dans la fiction historique, mais trouve généralement les vrais personnages de l'histoire et leurs histoires plus fascinants que toute invention fictive. Son autre passion est les chevaux, et dans ses temps libres, elle aime commencer les jeunes chevaux sous selle et s'entraîner bénévolement pour le sauvetage des chevaux locaux.