Principaux monuments à voir à l'Acropole d'Athènes
L'Acropole d'Athènes est un immense site archéologique regorgeant de merveilles spirituelles, artistiques et démocratiques de la Grèce antique , mais à chaque détour, on tombe sur un nouveau monument. Alors, comment savoir ce qui vaut réellement la peine d’être visité ?
On pense qu'elle a été habitée dès 5 000 avant JC, mais l'Acropole et ses monuments restent en grande partie dans un état convenable à ce jour. Au VIIIe siècle avant JC, les Athéniens dédia la colline à la déesse de la sagesse et de la victoire militaire, Athéna.
Au fil des âges, alors qu'Athènes passait d'un simple village de colonisation à une grande puissance dans la région, Périclès, qui régna pendant l'âge d'or d'Athènes (450 - 400 avant JC), chercha à promouvoir l'Acropole comme une manifestation de la fierté athénienne.
Sous la direction de Périclès, l'Acropole est passée d'une poignée de temples endommagés par les Perses en 479 avant JC à un phare de l'architecture classique et un symbole de grandeur.
Principaux monuments à voir à l'Acropole d'Athènes
Les ruines archéologiques de l'Acropole comprennent des temples, des statues, des sanctuaires, des autels, des théâtres et même des fontaines. Si vous y visitez, cela vaut la peine de prendre le temps d'apprécier certains des sites les plus remarquables.
1. Le Parthénon
Le champion de l'Acropole doit sûrement être le Parthénon qui, selon le livre d'Andrew Stewart Cent sculpteurs grecs, leurs carrières et œuvres existantes , a été conçu sous la direction de Périclès au cinquième siècle avant JC par les architectes antiques Phidias, Iktinos et Callicrate.
Cette puissante structure se trouve sur le point le plus élevé de l'Acropole et remplit un double objectif. Premièrement, il a été construit pour abriter la grande statue d'Athéna, commandée par Périclès et conçue par Phidias et son équipe de sculpteurs. Deuxièmement, il devait servir de trésor. Le Parthénon a été construit à proximité d'au moins trois temples antérieurs dédiés à Athéna.
Le Parthénon est composé de huit colonnes doriques cannelées à chaque extrémité, avec dix-sept de chaque côté. Une grande partie de la frise, qui représentait la procession des Panathénaïques, à l'intérieur du temple, a été endommagée lors d'une explosion de poudre à canon en 1687. Les Turcs avaient utilisé le Parthénon pour stocker des munitions, et lorsque les Vénitiens ont lancé un mortier dessus, une partie de la structure en miettes.
Avant cela, les chrétiens avaient dégradé un certain nombre de morceaux de la frise, mais la plus grande partie existante est constituée des marbres du Parthénon, qui ont été récupérés par Lord Elgin et sont maintenant exposés au British Museum .
2. Érechthéion
Ce bâtiment complexe sur l'Acropole d'Athènes a été conçu par l'architecte grec Mnesikles et construit au cours des vingt dernières années du Ve siècle avant JC. Selon le Musée de l'Acropole, la structure a remplacé l'Archaios Neos, ou ancien temple d'Athéna Polias, qui avait été en partie détruit par les Perses soixante ans auparavant.
Le nouveau temple était divisé en deux chambres, une salle orientale dédiée à Athéna qui abritait la statue de culte en bois de la déesse, et une salle inférieure occidentale qui abritait les sanctuaires de Poséidon-Érechthée, d'Héphaïstos et de Boutes, le frère d'Érechthée.
Il est généralement admis que la forme étrange du temple est le résultat du désir de son architecte d'accueillir tous ces cultes dans un seul bâtiment, tout en rendant la structure adaptable à la surface inégale sur laquelle elle repose.
3. Temple d'Athéna Niké
Ce merveilleux monument de l'Acropole, conçu par l'un des architectes du Parthénon, Callicrate, a été construit entre 426 et 421 avant JC sur le bord sud-ouest de la grande colline. Il s'agit du premier temple entièrement ionique de l'Acropole.
Le petit temple avait une frise gravée avec un relief de différents thèmes de chaque côté. À l'est, il y avait un rassemblement de dieux autour de Zeus assis sur son trône, tandis que les autres côtés présentaient des scènes de guerre entre Grecs et Perses ainsi qu'entre divers groupes grecs.
Le côté sud du temple représentait la grande bataille de Marathon en 490 avant JC, lorsque les Grecs, menés par les Athéniens, devinrent victorieux contre les Perses. Le temple est dédié aux déesses Athéna, qui représentait à la fois la victoire et la guerre, et Niké, la déesse de la victoire.
4. Propylées
Dans l'architecture grecque antique, un propylée (forme singulière) est une porte monumentale qui mène généralement à un temple ou à un complexe religieux. Dans ce cas, Périclès fit commander les portes comme entrée de l'Acropole.
Ces propylées étaient conçues pour être suffisamment larges pour permettre le passage des chars, et la construction faisait partie du programme de reconstruction d'Athènes de Périclès après les guerres gréco-perses.
La construction de cette grande entrée a commencé une fois que le Parthénon était presque terminé. Elle fut supervisée par l'architecte athénien Mnésiclès et, bien que les travaux furent interrompus en raison de la guerre du Péloponnèse, les parties centrales de l'œuvre de l'architecte furent néanmoins achevées.
5. Odéon d'Hérode Atticus
Situé sur le versant sud de l'Acropole, cet amphithéâtre a été construit en 161 après JC par son homonyme en mémoire de son épouse romaine, Aspasia Annia Regilla. Il servait de lieu pour des concerts de musique. Avec une capacité d'environ cinq mille personnes, il est resté intact jusqu'à sa disparition par les premiers Hérules germaniques en 267 après JC.
Plus récemment, les tribunes et la scène ont été restaurées en marbre pentélique. Depuis lors, le site est le lieu principal du Festival d’Athènes. En 1957, Maria Callas se produit à l'Odéon lors du festival. De plus, la même année, Edith Hamilton y fut déclarée citoyenne d'honneur d'Athènes à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Frank Sinatra a également joué sur place.
6. Théâtre de Dionysos
On pense que ce théâtre grec antique est le prototype des autres théâtres qui ont suivi. Il est situé du côté sud de l'Acropole et a l'honneur d'être le lieu où toutes les pièces de théâtre grecques classiques ont été jouées pour la première fois.
La construction sur le site a commencé avec l'orchestre, la base circulaire en pierre d'environ soixante pieds de diamètre. Il y a un autel surélevé au milieu. Utilisé pour les pièces de théâtre faisant partie de la fête annuelle du printemps de Dionysos, il était situé à côté des temples de la nature et du dieu de la fertilité Dionysos.
Au cours du Ve siècle avant JC, le théâtre était utilisé pour des concours théâtraux au cours desquels les pièces de Sophocle, Euripide, Eschyle et Aristophane étaient jouées pour la première fois.
7. Stoa d'Eumène
Le chemin depuis la scène du Théâtre de Dionysos monte et se dirige vers l'ouest jusqu'au sommet de la longue Stoa d'Eumène. Il s'agit d'une colonnade offerte à Athènes par Eumène II, roi de Pergame de 197 à 159 avant JC, comme abri et promenade pour le public du théâtre.
L'architecte romain Vitruve a fait référence à la structure en parlant du but des stoas. Ceux-ci ont été construits à proximité des théâtres et servaient d’abri au public en cas d’intempéries. Alternativement, ils abritaient des accessoires de théâtre.
Le niveau du sol du stoa dans les temps anciens a été restauré. Plusieurs piliers du monument au rez-de-chaussée subsistent sur l'Acropole.
8. Les Cariatides (Porche des Jeunes Filles)
Cette présentation de statues, également connue sous le nom de Porche des Cariatides, comprend l'extrémité ouest du côté sud du temple d'Erechthéion. Les grandes statues cariatides aujourd'hui visibles sur le site de l'Acropole sont des reconstitutions. La plupart des pièces originales sont exposées au Musée de l'Acropole .
L'espace vide dans l'exposition du musée concerne la « sœur disparue », l'original ayant été retiré par Lord Elgin et exposé au British Museum de Londres, où il se trouve depuis 1817.
Une cariatide est une figure féminine sculptée qui sert de support architectural, remplaçant une colonne ou un pilier et soutenant un entablement sur sa tête. Le terme grec Karyatides signifie littéralement « jeunes filles de Karyai », une ancienne ville du Péloponnèse . Karyai avait un temple dédié à la déesse Artémis sous son aspect d'Artémis Karyatis. Comme Karyatis, Artémis se réjouissait des danses du village de Karyai aux noyers, ces Karyatides qui, dans leur ronde extatique, portaient sur leur tête des paniers de roseaux vivants comme s'ils dansaient des plantes.
9. Porte Beulé
Il s'agit d'une porte fortifiée construite à l'époque romaine, menant au monument des Propylées de l'Acropole. Il a été construit principalement à partir de matériaux recyclés provenant du monument choragique de Nikias, une structure construite au IVe siècle avant JC et démolie environ six cents ans plus tard. L'inscription du monument de Nikia est encore visible sur la partie supérieure de la porte Beulé.
10. Sanctuaire de Zeus Polyieux
Le sanctuaire de Zeus Polieus était un sanctuaire à colonnes en plein air, comme son nom l'indique, sur l'Acropole. Elle fut dédiée à Zeus Polieus, le protecteur de la ville, vers l'an 500 avant JC. Située à l'est de l'Erechthéion, aucune de ses fondations n'a été retrouvée. Ses nombreuses entrées et son plan au sol ont été élaborés à partir de déblais rocheux de l'Acropole.
On pense que la chaîne orientale du sanctuaire abritait les bœufs pour la Buphonia annuelle ou le sacrifice des bœufs.
Pausanias a décrit le sanctuaire au IIe siècle après JC : « Il y a des statues de Zeus, une réalisée par Léokhares et une appelée Polyieus. Sur l'autel de Zeus Polieus, ils déposent de l'orge mêlée de blé et la laissent sans surveillance. Le bœuf, qu'ils gardent déjà préparé pour le sacrifice, se dirige vers l'autel et mange le grain.
« L'un des prêtres qu'on appelle le tueur de bœufs, expliqua Pausanias, qui tue le bœuf puis, rejetant ici la hache selon le rituel, s'enfuit. Les autres portent la hache en justice, comme s’ils ne connaissaient pas l’auteur du crime.
